“城南双塔高嵯峨，城北千山如涌波。”这是明初史谨描写昆明景色的两句诗。这“城高双塔”，即指昆明的东寺塔和西寺塔。西寺塔今在东寺街南段西侧的部队营房中，塔旁原有慧光寺，俗称西寺，早毁。西寺塔是一座方形密檐式空心砖塔，计13层，高约30米，塔砖间有梵文，每层四方券洞中刻佛像一座。

　　东寺塔今在书林街，云南人民出版社旁。其开关与大理三塔中的主塔相似。比西寺塔略高。两塔一西一东，遥遥相对，在现代化建筑的衬托下，更显得古朴苍劲。二塔的建造年代，无确切记载，据《景泰云南图经》载：“双白塔，在城之南。……相对而立，蒙氏嵯巅所造。”《南诏野史》也说：东寺塔高约40米；西寺塔，高约28米，大匠尉迟恭韬造。这蒙氏嵯巅与恭韬，都是建造大理三塔的官员及工匠，嵯巅卒于公元859年，因之，东西寺塔，约建于大理三塔完成之年（840年）至嵯巅死前（859年）之间。距今1100多年。塔建成后，曾经历代修葺。特别是东寺塔，原址当在现东寺街旁，清道光年间，因地震倒坍，光绪九年重建，因虑旧基“土薄弗坚，乃移于迤东数百步内”，这就是东寺塔不在东寺街，而在今书林街的原因。形虽如旧，已非南诏原物。相传，东寺塔宝顶的四只“金鸡”，早年在冬春风多季节，还会“喔喔”啼叫，声闻远近。据考查，这四只金鸡，均为铜皮做成，每只高约２米，口角噙有一枚两头有孔的铜管，管内有金属簧片，鸡头、脖子、腹部全是空心的。当劲风吹来，“鸡”嘴内的铜管，经“鸡”腹腔内的空气回旋振荡，便发出悦耳的鸣叫。愈增“金鸡”的神秘气氛，亦可想见能工巧匠们的精湛技艺。

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