约距今1000万年前，原始的哺乳类动物逐渐发展成为类猿动物。从类猿动物到现代人又经历了古猿、猿人、古人、新人几个发展阶段。其 中，从类猿动物到猿人的出现经历了一个漫长的过渡阶段，因为这里边存在着相当关键的一步:从古猿到猿人的飞跃。那么，人是由哪一种古猿演变来的呢?有人主张非洲南猿说，有的则主张现代人类猿说。 但是，自腊玛古猿化石在印度发现之后， 大多数人都接受腊玛古猿是人类的早期祖 先的说法。

　　楚雄地区处于由康滇古陆演变而来的 滇中高原的中心地带。大约距今1400万 年一800万年前，楚雄地区己生活着人类 的远古祖先古猿。

　　1975年5月，文物工作者王正举在禄 丰县城北9公里的庙山坡石灰坝褐煤堆积 物中发现一枚早期新世纪古猿牙齿化石。 此后，有关部门先后在这里进行过11次发 掘，共发掘出腊玛古猿颅骨化石3具，古 猿凳骨、齿列、单枚牙齿、指骨、胛骨、锁骨等化石700余件。

　　禄丰腊玛古猿化石的特征是:颌骨缩短，牙床不像其他猿类那样呈马蹄形，而是近似于人的抛物线形。牙齿的咬合面上皱纹比较少，下犬齿也显得短而小，枕骨大孔明显靠前。这些特征与印度发现的腊玛古猿的特征大体相似，因此我国人类学家把它定名为 "腊玛古猿禄丰种"。

　　1988年1月，国务院将石灰坝古猿化石遗址公布为全国重点文物保护单位，划地20亩，修筑围墙保护，并建有腊玛古猿雕塑纪念碑，碑高10米，古猿雕像高2·2米，有8个台阶，每层台阶代表100万年， 8个台阶意为禄丰腊玛古猿生活距今800万年。

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